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    ??二勺带鸡肉。半汤半肉的一匙放入碗中，那片金黄又加得厚了些，中间数片几乎半透的鸡肉交叠着，经沸汤滚熟而半脱开的薄皮在汤中轻荡。

    ??三勺汤连笋。犹是半数为汤，汤尽后匙底的酸笋倾在先前的鸡肉上，半遮半掩的将鸡肉盖住，在金黄色的汤中添了一抹黯些的颜色。

    ??“雪梨。”盛汤的宫娥扬音一唤，早已候在一旁的小宫女应声上前。

    ??手中一枚小小六棱形的食盒呈上，汤碗稳稳地放在食盒左侧，侧旁另有一道酥皮豆沙糕。盒盖盖上，雪梨屈膝一福，从这膳间退了出去。

    ??初秋的凉风徐徐吹着，在宫道间刮个不停，却因道路清扫得干净，连落叶也难寻到一片。

    ??从尚食局到皇帝所住的紫宸殿，有一段不近不远的路程。

    ??每晚送宵夜的差事，依规矩是由正九品中使来送，另有个从九品少使跟着。送至紫宸殿门口便可，会由御前的宫人接过去、奉给皇帝，尚食局的人便可自行告退。

    ??雪梨一路走着，细碎的脚步声在风中轻响。终是到了紫宸殿，行上长阶，她朝门口的宦官一福：“中贵人1，这是……”

    ??“尚食局的？”旁边一个声音悠悠长长地传进耳中，有些阴阳怪气。雪梨抬眸一看，连忙屈膝福道：“大监。”

    ??掌事宦官陈冀江踱着步子走近了，揭开她手中捧着的食盒盖子扫一眼，问她：“酸笋鸡皮汤？”

    ??“是。”雪梨欠身，那宦官轻笑，又说：“自己送进去。”

    ??雪梨一懵，不解地抬头望一望，不知道怎会有这样不合规矩的吩咐。

    ??实则是因皇帝在方才的宫宴上发了火，责了一班宫人、还废了一个嫔妃。眼下，更是所有原该在里面服侍的宫人都被遣了出来，殿里一个人都没留。

    ??御前这一干人想得明白，皇帝眼下在气头上，既开口将众人都撵出来，此刻只怕谁进去谁倒霉。不如让个外人进去送死，先让皇帝把气出了，他们这一干在眼皮底下干事的，日子便好过了。

    ??雪梨哪知道这些弯弯绕绕，只觉得这吩咐来得新奇，又想着御前服侍的规矩自己一点都不懂。心念稍动，念起尚食局里年长的宫女先前叮嘱过的一句话：

    ??“到紫宸殿送东西，你可少和御前的人打交道，办好分内的事就是了。御前那些宫人……心思多得很，二百个你都不够吃亏的！”

    ??暂还没想明白这一环里有什么“亏”给她吃，心里一思，她将手中食盒交给了随来的少使，垂手间就势褪了支镯子下来。

    ??翠色的玉镯在两手间持着，借着殿中映出来的光线，犹能看出些成色。

    ??是水头不错的东西，像她这般位份低的宫女，多半一年也就捞着这么一只，还得是碰上过年、哪宫主位心情好了行的赏赐。

    ??雪梨低着头，一双水汪汪的大眼睛却转个不停，一壁思量着一壁道：“陈大人，奴婢就是个做杂活的，哪配给陛下奉汤。”

    ??言到即止。既不说这话到底是什么意思，更不提“行贿”之事。

    ??陈冀江轻蔑一笑，手中拂尘一甩，拈腔拿调：“小小年纪，鬼心思倒不少。你可瞧瞧，我们是被陛下赶出来的，这会儿进殿，那叫抗旨。你还不快送进去？再耽搁会儿，这汤凉了，你担待得起吗？”

    ??这是压根不收她这“贿”的意思。雪梨心下愈加忐忑，暗自撇撇嘴、咬咬唇，觉得自己今天走了霉运。又并未表露什么，大大方方地将镯子带