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?顾玉成大吃一惊：“竟有此事？宋将军遭奸人陷害被流放，我向来仰慕他老人家，就想送点吃食聊表心意, 没想到将军竟然遭此不幸！”

    ??看京师来的县令大人面露不忍, 又被塞了张大饼，驿使就把自己听到的消息翻来覆去说了两遍, 还告诉顾玉成附近出现了一股新的山匪势力, 叫做“五青狼”，凶悍异常，传说方圆百里无人能敌，甚至有匪徒闻风丧胆, 弃了山头逃跑的。

    ??“大人可要小心啊，以前羊肠山也有山匪，好像就是叫五青狼给灭了，前年那山匪还下来抢过羊呢。”

    ??终于啃上馒头的谢东和范南：“……”

    ??要是五青狼早点出现，他们也弃了山头跑路该多好……

    ??顾玉成假做思量，然后给了驿使一把铜钱，道：“我实在放心不下，还是劳你跑一趟吧。到了铜陵县，如果见到宋将军，就把这些东西交给他，如果找不到人，你就和同袍分了，再找人往黔源县衙捎个信儿。”

    ??驿使往来送信，还没见过这么客气的大官儿，出手又大方，当即喜得黑脸泛红，搓搓手道：“大人放心！小的一定给您送到！要是找不到宋将军，我就自个儿骑马去黔源县报讯，定给大人复命！”

    ??这头驿使骑上快马扬鞭而去，那头宋六郎捡了个没人的地儿，颇为不好意思地道：“和君，我父亲可能不会去铜陵县，岂不辜负你一番好意？”

    ??以他对父亲的了解，是绝不可能在逃出生天后乖乖去流放的，顾玉成的钱粮九成九要便宜这个驿使。

    ??顾玉成微微一笑：“六哥客气了。我实不想宋将军去铜陵受苦，但是现在我们没法打听消息，就让驿使先去看看吧，好歹有个口信捎回来，也能心里有底，比干等着稍强些。”

    ??“而且七娘挂心父兄，时常忧郁，派人看看或许能让她开怀一二。”

    ??宋家兄妹都是开朗之人，但宋琢冰和六郎这等没心没肺的不同，虽当面与平时无异，可从她日渐消瘦的脸颊不难看出，这姑娘心里压力很大，没少受煎熬。

    ??顾玉成很能理解宋琢冰。他是家中顶梁柱，得罪了玄鹤子被发配黔源县，不得不把母亲和妹妹托付到老师家中，离京时心里都沉甸甸的，甚至时常梦到阿荣，好几天才缓过劲儿来。

    ??而宋家男丁因宋琢冰之举，举家流放铜陵，比他这贬谪做官的更不如。即使家人不责怪，宋琢冰也不可能视之等闲，心安理得。

    ??然而这种事旁人很难劝解，他一个外姓男人，又当着人家哥哥的面，更不好硬拉着人心理按摩，只能寻到机会就帮一把。

    ??驿使此去铜陵的结果可能是失望，也可能是希望，但等待的过程让人有个盼头，说不定盼着盼着，宋七娘就能早日想通了呢。

    ??没想到顾玉成考虑得这么周全，宋六郎大为感动：“和君你真是个好人！”

    ??顾玉成：“……谢谢。”

    ??……

    ??又走了三天，将那只瘦羊宰了吃掉，顾玉成他们终于来到了天贡山。

    ??天贡山周围地势低缓，越发衬得整座山像平地里长出来似的，拔地而起高耸入云。据说以前是诸国进贡时的必经之地，久而久之便有了“天贡山”这个名字。

    ??穿桥过水地绕过天贡山，就进了西南腹地，路过的村镇随处可见穿着奇装异服的百夷人，有的长相与汉人一般无二，有的则是宽鼻深目，一望便知是夷人。

    ??百夷是朝廷对当地人的统称，顾名思义，分了上百族类。上百年融合统一下来，仍然分为大百夷和小百夷。

    ??其中大百夷是人口较多的苗人，内里还分为东苗、西苗和山里苗。小百夷则是其他人口较少的夷族，包括阿昌人、蒲蛮人、红缅人等十几种。

    ??百夷地区历来治理困难，一个是因为穷山恶水出刁民，当地多山多丘陵，生活一般，民风彪悍，有点什么事就爱动刀打架，轻而易举就能掀起混战。

    ??另一个则是因朝廷多年疲敝顾及不到，此消彼长之下，百夷势力大大增强，光苗人就有不下三个土司，各成一派。当地有什么政令也难以通行，最终恶性循环，越发难以管理。

    ??顾玉成要赴任的黔源县，就是这么个多族混居的状态，在百夷地区尚属于较为贫穷的那一档。

    ??“和君放心，我们兄妹与你作伴，什么都不用怕，你尽管大展拳脚便是！”宋六郎将胸脯拍得砰砰响，徒手掰弯铁棍又掰回去，强势证明自己的武力值。

    ??宋琢冰：“……”